在几乎所有关于湘潭古桥的讲述中，都会提到了我市城区的唐兴桥——湘潭城区现存最古老的石拱桥。该桥桥栏柱头上立有狮、象、鹿、猴、兔等动物石雕，这些独属于唐兴桥的文化印记，与那些散落乡间的古桥区别开来。

　　2016年7月22日，湘江水色浊黄，小鱼儿和树枝细屑一起浮在水面。由于正在打造历史文化街区，早些年垂钓的人坐满整座桥的情景早已不见。穿越历史长河的唐兴桥，历经岁月风雨，透过时间之眼，领略当年的繁华与如今的蝶变，仍安静地伫立。

　　市城区的这座古桥，位于河西沿江西路，从望衡亭一直往西，便是单孔石拱桥唐兴桥。从这再往里，就是著名的窑湾老街。

　　唐兴桥是何时修建的呢?根据光绪刊《湘潭县志》记载，“ 唐兴(桥)在锦湾正街，肖俊义重修，乾隆年间合县三修，唐世徵记界邑，上下流与燕子桥相拱抱，若在右翼者，唐兴桥也。”湘潭地方史研究专家周磊介绍，唐世徵为明朝顺治进士，即为唐兴桥作记，唐兴桥应为明代桥梁，而非清代桥梁。

　　县志中提及的燕子桥，曾位于小东门东岳观西侧，是四总的开头，桥旁便是当时有名的小东门鱼苗养殖地。燕子桥与唐兴桥一东一西，唐兴桥位于湘潭窑湾陶公港与湘江交汇处。

　　最初，唐兴桥叫壶山桥，因比邻唐兴寺而得名。唐兴寺最初叫石头寺，历经几百年后，唐朝永徽六年(655年)，唐代书法家褚遂良被贬为潭州都督，到湘潭为石头寺题“大唐兴寺”四个字。大唐兴寺在上个世纪70年代被毁，但唐兴桥因唐兴寺而得名，诉说着这一来历。

　　这座被称为城区最古老的石拱桥，除了时代久远，自有其独特之处：桥栏杆上的各种动物石雕各种各样，有兔子、大象、猴子、羊、龙、狮子等。“湘潭的古桥，如果有雕刻，大多也是石狮。但唐兴桥桥上的雕刻多种多样，很少见，这在全国都比较例外。”周磊称，栏柱上所雕刻的兽像，多为明朝遗物。唐兴桥的艺术价值在全国看来，都是不可忽视的。

　　这座距今300年的石拱桥，经过岁月的侵蚀，再加上被人们长期倚靠与触摸，这些石雕被磨得很光滑，但仍能轻易辨别其状貌。

　　因车辆、行人均在桥上过，唐兴桥经过几次维修。唐兴桥的兴修历史，最初在桥西头的一块石碑上有所记载。“唐兴桥，邑人肖俊义捐修，乾隆和光绪年间修整多次，1950年和1983年市政府两次进行维修，历来为交通要道。”1982年，唐兴桥被确立为湘潭市级文物保护单位。随后在1983年，由湘潭市政公司负责重修，采用的水泥勾缝形式对桥身面进行修复。

　　曾在唐兴桥附近开设茶馆的老郭，见证了唐兴桥1983年的那次维修。“更换坏掉的桥栏，整修了桥面。”他示意我们，从动物雕塑可辨别新老柱子上的动物雕塑。

　　记忆碎片以古桥的形式呈现，唐兴桥串起整条窑湾古街的历史文化景点。窑湾古街于秦代立壶山港，建制于晋代公元313年，历经1700余年的沧桑巨变，已成为湘潭城区文化发源最早、人文资源最丰富、文化底蕴最深厚的地方。

　　唐兴桥往东，到望衡亭，便算是窑湾入口。站在用花岗岩筑成的望衡亭上看江水茫茫，刚好将望衡亭“地维天柱此孤石，岳色江声萃一亭”这一对联的意境，表现无遗。

　　望衡亭外的弧形围墙，被绿色藤萝爬上，不断向上，攀沿至墙上扇形小窗。远看，暗红和新绿一片，在昏暗的天色中，倒显清新。从望衡亭北侧的石嘴垴巷子进，便是陶公山。晋代将领陶侃驻兵在这儿后，将壶山改名为陶公山。

　　通往陶公山的巷子早已换道，大门朝向从之前的向北，改成朝西。青砖石砌成的景墙连绵开来，将陶侃、何腾蛟衣冠冢圈了起来。两个衣冠冢外围，分别砌有麻石石柱围栏，除了衣冠冢本身与那几棵葱绿的大树，几乎辨认不出先前的模样。在它的一侧，建有带窑湾民居特色的墓庐屋，一层砖墙，二层是浅黄色竹篾片子墙。

　　陶公山往下走，狮子口的青石板台阶方才显现出先前的模样，古色古香。在它的下方，以前掩映在爬山虎与常青藤幕墙中的江山胜迹石刻，突兀地呈现出来。 “江山胜迹”四个大字刻于民国十六年，为湘潭著名文人朱德裳所写。

　　从望衡亭通往唐兴桥的路，之前开挖的地下管网沟渠，已经完成道路垫层浇注。莲城的天时晴时雨，走到唐兴桥时，雨落下来了。一些工人将施工用篷布披裹在身上，像是彩色斗笠，在阴暗的天气里十分抢眼。

　　往里，便是潭宝汽车站和李柳染堂。“走在窑湾，便习惯性到唐兴桥、潭宝汽车站、李柳染堂这几个点走走，这些散落的点，恰好串起了窑湾的文化脉络。”爱好湘潭地方史的肖先生说。

　　所有的变化都在想象之中，但仍始料不及。在时间的流淌中，唐兴桥等人工建筑与大自然融合，俨然一体。

　　每一座有幸留存下来的古桥，都闪耀着智慧与艺术的光芒，镌刻着历史与文化的记忆。唐兴桥承载着独特的艺术价值与文化价值，这些为整个窑湾历史文化街区增添了更多文化元素。

　　“预计今年年底，望衡亭至潭宝汽车站的主街基本建成，2017年初开街。”城发集团负责人透露，备受关注的窑湾历史文化街区项目，随着施工旺季的到来，项目正在紧张推进。

　　几个月前，窑湾游客服务中心设计方案和江山胜迹至唐兴桥段设计方案出炉，这两个建筑单体建成后，将和整个历史文化街区融为一体，共同展示窑湾‘古韵商华’的历史风采。

　　窑湾历史文化街区游客服务中心，作为街区入口处的重点建筑以及接待、服务旅游观光人群的主体建筑，设计时将整个街区的建筑风貌和文化底蕴集于一身，以古风古貌为主。

　　从“江山胜迹”石刻往唐兴桥走，右侧将作为饮食配套服务，依次建造小吃一条街与酒吧街。目前，小吃街已完成初步设计方案，正在进行施工图设计。“除整体上将建筑外立面做到与酒吧街、河街、游客服务中心等协调一致，也将根据业态特色设置内街、小广场等，以丰富空间形态。”

　　过唐兴桥往湘江一侧，将建设河街，作为民俗休闲区。“河街建成后，窑湾将被纳入到城区一日游的范畴，实现‘日游韶山、夜宿窑湾’，推动湘潭城区旅游的发展。”城发集团负责人介绍。

　　两岸物是人非，唐兴桥依旧静静地立在那里。待到来年窑湾历史文化街区对外开放，兴许会有更多人能感受这座古桥的文化魅力了。

　　站在唐兴桥上，将记忆重新回到窑湾的历史之河中去，方显其厚重绵长。窑湾在明末清初，商业繁荣，形成了粮食市场、机器工业、木材市场等。如今，历经沧桑巨变，窑湾已成为湘潭城区的一处独特的文化记忆。

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　　最初，这座桥身与桥面均由花岗岩石砌成的唐兴桥，是湘潭城区通往湘乡、邵阳及花石、衡山等地的必经之道。从唐兴桥向西，往窑湾古街走，圆碉堡状的潭宝汽车站就在那里，曾经通往邵阳(宝庆府)。

　　如今，唐兴桥仍是窑湾居民出行的重要通道，人们的日常作息，生活起居，都与这座桥有着密切的关联。

　　大多数时候，唐兴桥桥面南侧，排满观钓的人——桥下的湘江岸边，布满捕捞河鱼的人。唐兴桥下的小河流入湘江，正是小鱼多的地方。渔民把刚捕捞上的河鱼即送入附近的河鱼店供食客选用，都很鲜活。当地人习惯了在桥头吃鱼喝茶。

　　早些年，湘江一涨水，窑湾便被淹了，唐兴桥便不能再通行。住在窑湾的95岁老娭毑王昭云，提及唐兴桥，她更习惯于说起窑湾的洪灾。

　　大约是在上个世纪七八十年代开始，几乎每年夏季，洪水从江中漫上岸，直往两侧冲进。背面的窑湾，沿江西路两侧的房屋，无一不被淹。当地居民不得不拎着藕煤灶、锅碗瓢盆等厨房必备品，全部搬到二楼。湘江涨水，几乎是窑湾居民的大众记忆，充满着恐慌与不安。

　　每个窑湾人与喜欢窑湾的人，内心里都有一个独特的窑湾。他们的窑湾记忆，在行走中不断涌现，宛如秘境。